分娩能否顺利完成，取决于产力、产道、胎儿这三个基本要素。如果其中一个因素发生异常，其结果往往以剖宫产作为最终的解决办法。而国际上的研究认为：产妇的精神心理因素对分娩过程影响也很大，被认为是第四要素。四个要素中任何一个不正常，都会影响产程顺利进行。只有四个要素相互协调配合，才能顺利完成分娩过程。
正常分娩的四个产程
四个产程的基本知识
第一产程――从临产至宫口开全（10厘米），可分为两个阶段：潜伏期和活跃期。潜伏期：宫缩逐渐加强，宫颈管消失至宫口开大到4厘米。该期间持续时间不定，一般需要5～85个小时。如果产妇的第一产程超过20小时，则被认为是异常。活跃期：宫口开4厘米至开全，先露部进入中骨盆。此期产妇约持续5小时，宫颈扩张12厘米/小时。当先露部进入骨盆后，产妇开始感到有向下屏气的迫切要求，然而，当宫颈未开全时应避免向下屏气。以防宫颈撕裂和浪费体力。准爸爸小提醒此时家人的陪伴和鼓励至关重要，对于疼痛不明显的准妈妈要多鼓励、多表扬，一起坚定自然分娩的信心，让准妈妈按时进食，以保证充沛体力。对比较脆弱的准妈妈，则要多安慰，不要表现出丝毫的厌烦情绪，尽可能留在身边。
第二产程――从宫口开全到胎儿娩出。产妇平均约持续2小时，如进行硬膜外麻醉，时间可能延长。此时，产妇会感觉宫缩痛减轻，但在宫缩时会有不由自主的排便感，这是胎头压迫直肠引起的。自然分娩时，在宫缩的同时学会正确屏气向下用力，调动腹直肌和肛提肌的力量帮助胎儿顺利娩出。宫缩间歇时停止用力，抓紧休息。当胎头即将娩出时要张嘴哈气，避免用力过猛使胎头娩出过快，造成会阴撕裂。
此时医生在阴道检查以明确胎位，指导产妇在每次宫缩时配合用力屏气，使胎头逐渐下降，经过盆腔，逐渐扩张阴道口。宫缩时，接生者用左手掌覆于胎头上控制胎头的进展速度。右手手指弯曲保护会阴部，协助胎儿娩出，接生者对胎头娩出速度的控制是分娩安全的关键。
当胎头娩出后，胎体旋转，双肩处于出口前后径位置，轻压胎头，前肩自耻骨弓下娩出。胎头略抬高，后肩从会阴处娩出，最后胎体相继娩出。助产士清理新生儿的呼吸道，吸尽口、鼻、咽的黏液和羊水，刺激新生儿的脚心，您就能听见宝宝的响亮的第一声啼哭了。然后进行脐带处理， 最后将新生儿放置于温暖的婴儿床或母亲怀中。您就能够看到宝宝的样子了，很多母亲看到宝宝后会有些失望，这个血糊糊，黏糊糊的小东西和自己想象中的宝宝的样子完全不一样！别忘了，宝宝刚刚降临人世，还没有好好地洗个澡呢，宝宝每天的变化都是很大的。
第三产程――始自胎儿娩出直至胎盘娩出。胎儿娩出后， 在1～2次宫缩后胎盘开始剥离，出现少量出血。此时在医护人员的指导下用力屏气，协助胎盘娩出。通常在30分钟内胎盘会完整的娩出，如胎儿娩出后45～60分钟胎盘仍未娩出，则需徒手剥离。
剥离后医生会检查胎盘是否完整， 因为胎盘组织残留宫腔会引起产后出血，甚至感染。如胎盘不完整，需探查宫腔。
等到缝合会阴切开伤口后， 母亲可以和新生儿一起进入产后观察室。此时就可以开始哺乳了，将宝宝放在怀里，促进与孩子的感情交流。观察产妇出血，血压及一般情况约1小时后可以转到普通病房。
第四产程――胎盘娩出至产后4小时。多数并发症在此期发生，需严密观察。
