水中分娩，顾名思义就是在水里把宝宝生出来，乍听之下会让准妈妈们望而却步，但其实这是一种在国外已广泛应用的自然分娩方式。芭芭拉解释：“在水中分娩过程中，产妇完全是借助水的浮力来生产，不需要麻药和止痛针就可以减轻阵痛，还可以降低产妇会阴撕裂伤程度，缩短产程，缓解重力对胎儿的影响。”
据资料记载，早在1803年法国就出生了第一个水中婴儿。当时，一位疲惫的准妈妈想进入热水浴缸放松一下，结果把婴儿安全地生在水中。后来，这种方式被医生逐渐研究和推广，也慢慢被一些产妇接受和喜爱。这些通过水中分娩产下的婴儿被昵称为“海豚宝宝”。
2003年3月1日，一名产妇在上海长宁区妇婴保健院成功地进行了水中分娩，从而成为中国第一例在水中分娩的产妇，开创了中国水中分娩的先河。之后，我国其他部分城市也先后引入了水中分娩项目。
推广水中分娩是为了降低剖宫产率
世界卫生组织要求剖宫产率不能超过15%，但是目前中国的数据统计超过50%，而且是呈逐年上升的趋势。
芭芭拉在全世界教授水中分娩，她说是为了孕妈咪们能更轻松地接受顺产方式。
“剖宫产并非一个绝对安全的手术。随着剖宫产率的上升，新生儿窒息的发生率并没有明显下降，剖宫产产妇死亡的相对危险性回升，术中术后都有可能出现并发症。”芭芭拉说。
像术中可能会有子宫异常出血，对膀胱、输尿管造成损伤等，术后产妇出现盆腔炎、月经不调、腰痛、异位妊娠的比例也更大，这可能与剖宫产时切口出血、切口位置过高等有关。
总之，剖宫产的并发症实际上要比自然分娩高得多。
产妇选择它大多因为减痛
到目前为止，全球已有71个国家在建立水中分娩中心。
水中分娩应该说是顺产的一种形式，建立水中分娩中心都基于一个原因：母亲更满意生产过程，宝宝出生时也更快乐，一出生就机敏活跃，此外，极少的产道撕裂伤，分娩较快，痛感大大减轻。
“美国妇女都会生好几个孩子，成千上万体验过水中分娩的妈妈表示，她们再也没有办法采用水中分娩以外的方式生产。”芭芭拉说。
中国最早建立水中分娩中心的是上海长宁妇幼保健院，自2003年中心成立以来，至今已完成4000余例水中分娩，保健院的包桂霞教授说，根据他们的临床反馈，水中分娩最直观的优点是减痛非常明显，此外还有减少出血量、缩短产程、加快产后恢复的作用。
“无痛分娩是不存在的，国际上最忌讳的就是在产程中进行药物干预，同时也不建议没有必要的剖宫产，而顺产方式中，水中分娩的减痛效果是最明显的。”包教授说。
