人们似乎更多地是在谈论早产，而很少谈论过期产。然而事实上，有12%的婴儿为过期产，对于他们当中呼吸受窘迫的胎儿，医护人员也要实施监护。在准妈妈的脑子里，会想当然地认为孩子肯定会早于预产期出生。一项统计表明：80%的婴儿会在预产期前15天出生。因此，如果预产期已经到了，而胎儿没有一点动静，准妈妈们会焦虑不安，甚至会感到“异常”。然而，她们比那些早产的妈妈(怀孕8个月分娩的妈妈)更“正常”，因为早产儿占新生儿的8-9%，而过期分娩的婴儿则占10%。过期产，相对什么日期?
“我生了4个孩子，4次都是超过预产期1周才分娩的。后两次，我都笑我自己，这好像成了习惯!我丈夫说我是个‘慢腾腾’的人。但是，前两次分娩我都没有过好。生老大的时候，我甚至觉得没在‘正日子’里分娩是我做错了事。我妈妈、姐姐和女友们每天给我打电话，问我怎么样?我感到我做了错事。虽然，我是个大自然中‘异类’ 的感觉最终消失了，但是我总觉得这种过期产令我心慌意乱。”埃洛伊说。
为了让产妇避免这种“异类”的感觉，医学机构正在研究另外一种确定预产期的方法：“目前我们还会沿用着预产日的方法，这是很绝对的。事实上，我们在想：能不能将预产期确定在一周的范围内?这样可以避免一刀切，至少可以降低产妇焦虑的心情!”儿童心理分析师解释道。医学会做什么?
在等待这种有些模糊的预产期时，如何对待那些过期分娩的妈妈们?答案是：从怀孕41周加一天起，就要密切监护她们的“肚子”!
预产期到了，为什么肚子还没有动静?
“超过预产期的第二天，医生要求我每天来一次医院，监测胎儿的心跳，检查胎儿是不是处于良好的状态。虽说一切都很正常，但我真的感到医护人员面对着一个复杂的局面。分娩结束后，医生们承认：有时处理过期产的胎儿比早产儿更困难。”夏洛特回忆道。
“在12%的怀孕41周之后出生的婴儿中，有80%没有任何特别的问题，他们的身高、体重都同提前几天出生的婴儿一样。他们之中10%的胎儿会在胎中继续发育，因此，在技术层面上，产科医生所面对的分娩会更加复杂一点。另外的10%的过期产的胎儿处于一种微妙的状态：胎盘老化，不能保障胎儿的营养供应，也可能发生缺氧。这种情况下，要实施急诊手术，剖宫取出胎儿。还有部分过期分娩可能引起合并症，但比例很小。总之，需要密切监护胎儿。”教授安慰道。
除了用胎心监护仪监测胎儿的心跳之外，产科医生还要用B超检查羊水量或用羊膜镜检查羊水的颜色。如果羊水变绿，就表明胎儿已经在排泄胎粪了(这本来应该是在出生后才开始的)，这证明有点不对头了。如果婴儿处于窘迫状态，很明显要马上进行分娩，如果胎儿过大，或有其他不利因素，可以考虑剖宫产。如果胎儿在母腹中很舒服，可以等待自然分娩，但也不要拖得太久。产科如何反应?
在许多的妇产医院，医护人员一般会以1周为限。另外，助产士有时会建议准妈妈按摩乳房以促进催产素分泌，它是一种引起宫缩的激素。性生活也有助于加快生产。事实上，精子里含有孕激素，这是另外一种有利于宫缩的物质。这都是自然的方法。虽然，有些医院也会认为这种“等待”好像是不理智的。
“在我分娩的医院里，医护人员向我解释，他们会在超过预产期4天后催产。我有些吃惊，因为我在荷兰和德国的女友要在超过预产期的15天后才催产。我有些失望，因为我觉得这样去惊动我那还没有准备好出生的女儿有些不太友好。但是我没有别的选择。”至今夏洛特还无不遗憾地说。
相反，海伦有运气能让她的女儿“自然出生”。
“我生第二个女儿时，预产期过了一星期都没有动静。我对我丈夫说，我们孕育了一个‘懒丫头’。这推迟的一周，给我们在做婴儿出生通知书时带来了灵感。我们画了一只童话世界中的兔子，手里握着挂钟，迎风一边跑着，一边喊着：‘我迟到了，我迟到了!’这让现在已经13岁的女儿安娜大笑不止。”
对孩子没有准时到来，有的妈妈既不高兴，也不失望，而是感到放松。对她们来说，怀孕的最后3个月已经很长了，再延长几天做做准备也无妨。
