从得知小生命在腹中落户的一瞬间，妈妈就想像着宝宝出生后的样子，并日日夜夜盼望宝宝平安健康降临人间。然而，有些宝宝却和妈妈捉迷藏，就是不肯按时报到，这就成了准妈妈和家属们的心事。在临床上，医生经常听到准妈妈焦急地询问：“我过预产期了，怎么还不生呢?”现在，让我们帮助准妈妈来认识“过期妊娠”，因为这种情况会给妈妈和宝宝带来一定的危险，必须早期注意，尽量避免;一旦出现，要学习正确的处理方式，才不至于后悔莫及。
俗话说：“十月怀胎，一朝分娩”。但有的孕妇到了预产期，却迟迟没有分娩的征兆。由于传统观念的影响，有一部分人认为妊娠时间越长孩子就越强壮，命就越好，而且坚信“瓜熟一定蒂落”，所以就只是在家等待，最终导致胎死宫内等严重不良后果。
妊娠达到或超过42孕周(≥294天)者称为过期妊娠
其实这种观念是错误的。医学上将这种平素月经周期规律，妊娠达到或超过42孕周(≥294天)者称为过期妊娠，属于病理妊娠的一种。妇产科学者曾就过期妊娠是否存在的问题答辩说：“过了苹果成熟季节，您仍然可以看到苹果树上还挂着稀稀落落的几个已经干瘪了的苹果，这就是有关过期妊娠问题的一个很好的写照”。目前普遍认为过期妊娠围产儿死亡率为正常妊娠期妊娠的3～6倍，而且过期越久，死亡率越高，且初产妇过期妊娠胎儿较经产妇胎儿危险性更为增加。
过期妊娠的病因尚不明确，目前观察到的可能引起过期妊娠的原因有雌激素水平低、胎盘硫酸酯酶缺乏、头盆不称及遗传等。大部分过期妊娠者胎盘发生退行性变化，母体面梗死区域及钙化灶增多，而胎盘是胎儿从母体获得氧气和养分、排泄代谢产物，从而生长发育的重要器官。其结果致使供给胎儿的氧和营养物质日益减少，引起羊水过少及羊水胎盘粪染，胎儿则表现为生长受限或不同程度的成熟障碍。
在羊水过少的过期妊娠中，88%的胎儿为过度成熟胎儿。过期的胎儿因胎盘的老化，长期供血不足，对缺氧的耐受性大大降低，使得部分过熟儿在产前即使有不规律的宫缩，也可发生胎死宫内。产时由于羊水过少及脐带受压更易随时发生死产。胎心监护上表现为重度变异减速或晚期减速多见，此时常因胎儿窘迫而行剖宫产术。新生儿需入重症监护室的机会多，感染、败血症的发生率也明显高于40～41周的胎儿。而部分胎盘功能未受限者，胎儿体重≥4000g者发生率明显增加，由此带来的难产率高，产伤多，新生儿低血糖等多见。对母体的影响则是手术几率增加，产后出血及产褥感染几率相应增加。
