至今无统一的判断标准，目前应用较多的是美国精神病学在《精神疾病的诊断与统计》（1994年）中制定的：具备下列症状的5条或5条以上，必须具有①或②条，且持续2周以上，患者自感痛苦或患者的社会功能已经收到严重影响。
症状包括：
1、情绪抑郁；
2、对全部或者多数活动明显缺乏兴趣或愉悦；
3、体重显着下降或者增加；
产后抑郁症表现症状
4、失眠或者睡眠过度；
5、精神运动性兴奋或阻滞
6、疲劳或乏力；
7、遇事皆感豪无意义或自罪感；
8、思维力减退或注意力涣散；
9、反复出现死亡或自杀的想法。
中国文化的坐月子被认为是一种传统社会的支持，而西方国家的产后忧郁可能源自缺少类似的产后仪式，如强迫休息、强迫隔离，婆婆与家人没提供实质的支持与援助等等，使产妇身体疲倦，也使婚姻关系紧张，因此外国学者做了产后忧郁的研究发现，中国人产后忧郁的比率较低，可能是中国文化坐月子的功劳。
坐月子，可以促进家庭成员的交互与情感的交流，让家人更紧密结合在一起，实在功不可没，另一方面，中国人把“喜、怒、哀、乐、爱、恶、欲”视为七大基本情绪，没有任何词句可以精确贴近忧郁的意思。
中国人不善于表达忧郁的情绪，自小被教导要压抑情绪，过于强烈表达情绪被认为是一种病态，而温和、抑制型的情绪是被推崇的。中国女性禀持着凡事都认命的心态，以往产后忧郁比率低可能是由于无法用言语表达或不善于表达，直至近廿年才被重视，多以睡不好、吃不下饭、疲倦、健忘等症状表现。
产后因妈妈体内荷尔蒙急剧变化，加上照顾婴儿的压力、新手妈妈的仓卒不安及个人体质敏感，大部分的新产妇都有可能有轻微的产后忧郁，症状包含无缘无故哭泣、情绪多变及易怒与焦虑等，有周遭的支持与关心，忧郁的症状两周内会缓解消失，不必担心。
