胎儿出生后，胎盘也随之娩出。之后，阴道会排出一些棕红色的液体，其中含有血液、坏死的蜕膜组织、细菌及黏液等，医学上称之为“恶露”。产后3―4天为血性恶露，量多，颜色棕红，含有大量血液、小血块、坏死的蜕膜组织。4―6天为浆液性恶露，其色转淡，内含血液越来越少。7―10天之后为白色恶露，内含大量白血球、蜕膜组织、表皮细胞及细菌等。一月左右恶露基本停止。正常恶露有血腥味，不臭。如有臭味，或红色恶露、白色恶露过多及持续时间过长，反反复复，那就说明恶露异常。
恶露异常多是某些疾病的表现，以产褥期出血和感染最为常见。胎盘娩出后，子宫内壁的胎盘创面有大量的开放血管，产后均有出血，一般出血量为150―300毫升左右，24小时内超过400毫升者，称为产后出血。子宫收缩无力、胎盘滞留或残留、宫颈及阴道撕裂、孕妇患有贫血等，都可引起产后出血。产后出血后果严重，决不可麻痹大意。据调查，产后出血是孕妇死亡的主要原因。产褥感染在医疗卫生差的地区较为常见。分娩时器械消毒不严或产时进行过多不必要的阴道检查，产后不清洁，都可引起产褥感染。此外，病菌可在产前从房事或坐浴时进入阴道，或孕妇患有慢性疾病，在严重贫血、营养不良、妊娠中毒症、产时产后出血过多、胎盘组织残留等情况下降低了产妇抵抗力，破坏了阴道内的生态平衡，原寄生在阴道里的不致病细菌，此时可活跃起来引起自体感染。除恶露异常外，多有发烧、腹痛等症状，严重者还可形成腹膜炎，甚至败血症、中毒性休克。
其次，产褥期保健不当也是引起恶露异常的重要原因。产后24小时后应下床活动，可帮助子宫复原及有利于恶露排出。然而有些产妇长期不下床活动，暑热天气也关门闭户。一些无知的丈夫还在产褥期强迫与妻子行房事，造成阴道黏膜破裂、子宫内膜感染，造成恶露异常。
产后红色恶露反反复复或者越来越多，不时混有新鲜血块，除有胎盘息肉的可能性外，还应警惕绒毛膜上皮癌。这是一种恶性程度很高的癌肿，多发生于葡萄胎后，也有20%左右的病例继发于足月妊娠或与妊娠同时存在。此类癌症并不少见，正常妊娠分娩后数日，尿或血绒毛膜促性腺激素即转为阴性，如果仍为阳性并伴反复的血性恶露，就应当高度警惕。
因此，恶露是产妇健康的一面镜子。一旦发生恶露异常，应及时上医院检查、治疗。
