维生素A缺乏是世界四大营养缺乏病之一，在发展中国家较为普遍，严重威胁着儿童的健康情况。医学研究证实，腹泻儿童维生素A缺乏发生率是健康儿童的2.37倍，而补充维生素A能够降低腹泻的发生率，并且缩短病程。近期，一篇发表在国外重要医学专业期刊《Journal of Clinical Biochemistry and Nutrition》上的文章引起了医学工作者的重视，文章作者来自重庆医科大学儿童医院，研究结果显示：维生素A缺乏会导致儿童肠道菌群失调，继而引起儿童迁延性腹泻，通过给予维生素A补充治疗的方式，不仅能够缩短迁延性腹泻的持续时间，并且能够改善营养健康状况。
探秘——维生素A缺乏可引发儿童肠道疾病
1、维生素A缺乏与儿童腹泻
维生素A 具有多种生理功能， 对维持上皮细胞结构的完整和功能的健全具有重要作用。维生素A是上皮细胞合成和分化的重要调节因子，可维持消化道黏膜的完整性及增加黏膜sIgA的数量。维生素A缺乏会导致上皮细胞萎缩、角质化或黏液细胞分泌停止，消化道黏膜的屏障作用下降，降低肠道免疫功能，导致易感染性增加。此外，维生素A缺乏还可导致黏膜树突状细胞的增多和活化，诱导炎症反应增强，导致黏膜损伤，引起腹泻。作为迁延性腹泻的独立相关因素，无论是维生素A缺乏还是亚临床维生素A缺乏的情况，均会增加迁延性腹泻的发病风险。
此外，腹泻也会进一步导致儿童血清维生素A水平下降，导致体内维生素A缺乏的发生，形成恶性循环。其主要原因如下：
①腹泻期间，肠道功能减弱，从膳食中摄取维生素A的能力下降，且吸收率较差。
②腹泻会导致维生素A等营养素的大量流失，补充不及时极易造成维生素A缺乏。
③修复受损的肠粘膜需要消耗大量的维生素A，而单纯从膳食中很难摄取充足。
因此，维生素A缺乏与儿童腹泻互为因果并呈现一种恶性循环，即维生素A缺乏的儿童更易罹患腹泻，而腹泻则会进一步加重患儿维生素A缺乏。每日常规补充维生素A则有助于打破这种恶性循环，保证体内维生素A的充足。
