人类文明是与道德规范和行为准则应运而生的。我们做任何事都循着一个约定俗成的轨迹，而不是像脱了缰的野马一样随意驰骋，这是人类进步的重要标志。但是，我们在遵守规则的同时务必弄清一件事：骏马需要的是缰绳还是锁链？
缰绳能够让骏马朝着一个正确的方向跑得更长、更远；锁链只能让骏马寸步难行。显然，骏马需要缰绳。
回到教育孩子的话题上，我们应该用道德规范和行为准则这根“缰绳”约束、引导孩子，而不能用“锁链”将他“绑架”起来限制他的健康成长。这个“锁链”是什么？是被我们格式化的某一条规范以及规范的某个单一侧面。这层意思，通过下面的小故事，会让我们有更加形象、直观的领悟。
分苹果的故事
一位美国著名心理学家做过这样一项研究：在全美挑选出50位成功人士以及50位有犯罪记录的人，请他们分别谈谈母亲对他们的影响。结果，有两个人碰巧都讲到了小时候母亲为他们分苹果的故事。而这两个人中，又刚好一位是成功人士――白宫著名发言人，一位是有犯罪记录的人――正在服刑的犯人。现在，让我们来听听他们俩的故事。
那位犯人是这样讲的：
在我8岁那年，有一天，我的母亲给我和弟弟拿来了几个红红绿绿、大大小小的苹果。我一眼就看中了其中一个又红又大的苹果。我刚要开口，却被弟弟抢先了一步：“妈妈，我要那个又大又红的！”
母亲一听，严厉地冲着弟弟批评道：“不懂事！把好东西让给别人的孩子才是好孩子！”
听到母亲这样说，我暗自庆幸自己幸亏没有先开口，于是，我赶忙“聪明地”说：“妈妈，我要那个最小的，把最大的留给弟弟。”
母亲见我这么“懂事”，高兴极了，不仅当即表扬了我，还把那个又大又红的苹果作为奖励给了我。从那以后，我就明白了一个“道理”：要想得到自己想要的东西，就要说谎。慢慢地，我不仅学会了骗东西，还学会了偷、抢、打架，总之，为了自己想要的，我总是不择手段，最后终于被送进了监狱。
这个故事和“孔融让梨”的故事虽然都讲谦让，但是二者是有区别的，当年孔融把大梨让给哥哥、把小梨留给自己吃的时候，可完全是这个孩子自愿、自发的行为，并非是父亲强迫他做的！上述那位犯人的母亲却是在强制一个懵懂的孩童去做一个“好孩子”，因为在这位母亲看来，只有“把好东西让给别人的孩子才是好孩子”。
所谓“闻道有先后”，这世间的每一个道理都是孩子在成长中，在恰当的时间、恰当的地点，一点一点明白、一步一步构建的；每一种美德也都是在恰当的时间、恰当的地点，一点一点领悟、一步一步形成的。为什么家长一定要按照自己的心情和喜好，生搬硬套地强加给孩子，并强制孩子必须在指定的时间、指定的地点非接受不可呢？再者说，道德的标准决不仅仅只有一条，也并非一成不变的。从“犯人的故事”中，我们不难发现，不只谦让，诚实也是一种道德规范！母亲看到孩子想要大苹果就仅仅想到谦让的问题，却忽视了孩子是在讲真话，是诚实的表现，这无疑是不全面、不客观、顾此失彼的。
