关于绅士
因为成长在一个女孩不被重视的大家族中，而且家庭中全是女孩，所以我竭尽全力像个男孩一样做事，以证明我比男孩还好。不过，在礼仪方面，我母亲严格要求我们表现出淑女的举止，尤其是在社交场合中。在一个富有的家庭长大意味着你要参加许多宴会，要在自己家里招待客人，而这意味着我在这些场合中要得体地穿着打扮，参与交谈，用餐。然而，私下里我总是更喜欢和男孩玩儿在一起，玩一些体能上更有挑战的游戏，我让自己融入到男孩当中去了。
因为我满脑子都是男孩的想法，我对一个问题非常困惑：一旦我中学毕业，离开家在大学独自生活，一个人，我该怎么行为处世？我记得自己和其他一些工程专业的学生(其中绝大多数是男孩)去参加一个派对，在派对中，那些家伙在喝啤酒后要做一个打嗝比赛，每个人都赛着比其他人打嗝打得响，还赛着比其他人讲黄色笑话讲得多，那次好强的我打的嗝比任何人都响，而且我讲的笑话也不输别人，让周围的男同学又惊讶又佩服。
我自诩可以和其他男孩一样做事。之后，当我开始和我现在的先生约会时，我记得当他试图为我开门而我拒绝从那扇门走进去，而是坚持自己打开另一扇门时，他有多么失落。在各种数不尽的小细节里，我总是以一种平等的方式相处，但总是给人以过于女性主义者而女性气质不足的印象。举例说吧，当我们外出用餐时，我总是坚持付自己的那一半账，或者甚至为整顿饭买单。最后，我们就此进行了一次严肃的讨论，他请求我允许他体面地对待我。我大为吃惊，因为我认为自己这么做，是一个男女平等的自然表现，而不是为了使他的举动显得好像缺乏教养。在我有了三个儿子，并不得不学着去教育他们绅士是什么样子时，情况就更为复杂了。我十来岁的大儿子用了整整一个季度询问并调查骑士精神的真实含义，为了和我就这个话题进行深入地讨论，我们共同度过了好多喝下午茶的时间。从表面行为回溯，发现一种性别原初的设计是什么――这样做对我们大有帮助。一旦我们有了一个绅士或淑女的特征和价值观的设计蓝图，从中引导出这些行为就相对容易些了。
如今，女人正在顶着半边天，而我们在媒体上的形象也多是些爱运动的中性外表，另外，女人剪着短发看上去像个男孩子，而男人看上去却皮肤光滑，透着女人的柔弱气，性别的界限变得模糊起来，这使用一套外在的衡量标准来定义任何一种性别都越来越困难。不过，我相信男女之间存在着与生俱来的不同，而只要对我们的孩子做明晰地鉴别，他们就会欣然以此作为一种理想而信奉，并为之努力。
怎样才算一个绅士
在我评价一个男孩的行为时，我乐于从一个绅士所应具有的素质中总结出如下特征：
考虑别人
我儿子们经常邀请很多朋友到家玩，这些朋友的家庭背景各不相同。我注意到，大体上，外国小孩在跟我们打招呼聊天上表现得很外向，而中国小孩在初次见面时则显得更腼腆。不过，中国小孩比外国小孩更倾向于体贴在意别人。比如说吧，我家的保姆已经形成了一个条件反射，当一个很特别的德国邻居来家拜访时，她就藏好一部分我们的食物，因为过去有很多次，当他进来后看到她在准备食物，就立刻对这些食物表示出兴奋和感激之情，然后把它们吃个精光。这样一来，我和保姆就只好匆忙赶制我们正餐常用的一些食物。这个男孩数次拜访之后，我家保姆学会了藏好我们的部分食物，这样他就不能吃光所有东西。虽然我们很喜欢他来拜访，而且把他当做我孩子的一个好朋友，但显而易见的是，他对别人缺乏体贴在意，这使他在学校不那么受欢迎。一个真正的绅士的第一个特征就是随时考虑到别人的存在和需要。
我的二儿子在这方面颇有一些天分。这个春节，我的二儿子独自去台湾看望外公外婆。我母亲带他去拜访朋友，朋友得知凯恩喜欢吃臭豆腐，就邀请他去家里尝尝她自己亲手下厨做的臭豆腐。这位朋友从台湾给我打长途电话，她说为凯恩做了一整盒的臭豆腐，让他带回家。她还告诉我一些关于如何烹饪臭豆腐的方法。我把这个消息告诉凯恩，他反被吓坏了，因为他不喜欢这位女士做的臭豆腐，当时，只是出于礼貌而不便直说。原来，得知她如此不惜麻烦为他准备食物，他对她表达了感激之情，这让她误解为他喜欢她做的食物。我深有同感，这臭豆腐闻起来相当令人讨厌，于是我们最后只好把它扔掉了，幸好她看不见我们这样对待她的臭豆腐。不过，我儿子如此体贴在意她的感情和付出，肯定让她深感欣慰。
