本地28%年龄介于4至7岁的儿童有打呼的习惯。每100个孩子中，2%患有阻塞性睡眠呼吸暂停(OSA)。
儿童患OSA若不及时诊治，半夜睡不好，白天不容易集中精神，会患上多动症，智商也会随之下降。
孩子睡觉打呼，有些家长不以为然，觉得是熟睡的表现，有些则沾沾自喜，夸赞孩子像小大人，呼噜声“震耳欲聋”。
但孩子打呼，其实该引起重视，很有可能是睡眠问题导致。打呼不仅影响睡眠质量，还有可能是大脑或是心脏出问题。
28%四至七岁儿童有打呼习惯
数据显示，本地28%年龄介于4至7岁的儿童有打呼的习惯。每100个孩子中，约有6人每周有至少4晚习惯性打呼，2%患有阻塞性睡眠呼吸暂停(Obstructive sleep apnea，简称OSA)。
不过，鹰阁医药中心SBCC儿科专科医生庄小仪估计，本地只有25%有OSA疑似症状的儿童父母，会关注这个问题并带孩子看医生。
许多家长根本没有察觉到孩子打呼的问题，也觉得OSA一般不常在儿童中出现。
庄医生说，她看过的最小的患者才几个月大，就已受OSA的困扰：“不过，这么小的婴儿就有OSA比较罕见，常见的儿童患病年龄介于3至8岁。”
儿童患OSA的症状包括打呼，难以呼吸，用嘴巴呼吸，偶有停止呼吸的症状，或睡不安稳，时常半夜醒来。由于晚上睡不好觉，孩子白天常出现躁郁或过动。
成人通常由于过胖及呼吸道组织累积脂肪所致，打呼及有OSA的儿童，一般来说淋巴腺和扁桃腺比较大，其他导致患病的原因包括敏感，家中有OSA的家族史。
呼吸道阻塞的警讯
儿童患OSA若不及时诊治，孩子的精神状况、心血管及新陈代谢等，可能都会出现问题。
半夜睡不好，孩子白天不容易集中精神，会患上多动症，智商也会随之下降，导致在校表现差强人意。高血压、心脏结构变化、糖尿病和高油脂等并发症也会接踵而来。
庄医生认为，本地家长不应单纯把打呼当作是“噪音”，应该引起注意，了解这其实是呼吸道阻塞的一种警讯。
如果家长发现孩子每周多过三晚出现打呼的情况，也有其他OSA的症状或并发症，则应该带孩子求医并检查睡眠障碍问题。
有必要的话，睡眠专家会让孩子做一个隔夜的睡眠测试，检查孩子在睡觉时的心率，是否有呼吸困难，甚至是停止的状况出现，睡觉时的氧气和二氧化碳水平，大脑的脑波活动及半夜会醒来多少次。
切除淋巴腺和扁桃腺
通过这个睡眠测试，孩子一旦确诊患OSA，医生会为孩子切除淋巴腺和扁桃腺。
少数情况下，孩子需要在睡觉时使用持续气道正压通气(简称CPAP)机器，把空气打入呼吸道进入到肺。
有研究显示，切除淋巴腺和扁桃腺不会影响孩子的正常生长发育，也没有证据显示，这些孩子更容易患上呼吸道感染、感冒及咳嗽。
庄医生说，相反的，因为淋巴腺及扁桃腺过大患上OSA的儿童，反而能在手术后痊愈。对于那些天生气道比较窄、肥胖导致OSA的儿童，又没有办法通过切除手术解决问题的，CPAP或派得上用场。
患者通常需要在晚上睡觉时带上一个连接到CPAP机器的面罩，往往需要戴上好几年。庄医生说，市面上有些面罩是专门为婴儿和儿童OSA患者设计的，它们可以迎合小鼻子、小嘴巴的需求。
“只要病患的教育到位，他们知道如何戴这类面罩，患病的婴儿和儿童可以在CPAP机器和面罩的帮助下，提升睡眠质量。”
庄医生表示，通过治疗，诸如打呼、高血压等问题可以改善，注意力不集中、多动等神经行为上的偏差也会有所改善，但有部分案例显示，有些孩子的行为偏差没有办法100%逆转。
庄医生吁请家长尽早察觉孩子的OSA不适症，带他们求医。⊙森 焱
