拥有一副健康整齐的牙齿，是许多人的梦想。世卫组织将牙齿的健康列为十大健康标准之一，其实人们有所不知，牙齿健康非但关乎口腔卫生，它更对塑造美丽容颜至关重要。孩子在替牙期间牙口长得不好，常常会影响脸型和牙齿发育，有的甚至就此留下身心阴影，这种疾病在医学领域被称为“错颌畸形”。如何让牙齿和颌面发育得当，孩子在成长过程中家长该怎样多加注意？本期周刊，我们邀请了口腔正畸领域的专家，为您讲解口腔三大疾病之一――错颌畸形的预防和治疗措施。
什么叫做错颌畸形
所谓错颌畸形，是指在儿童生长发育过程中，因先天遗传因素或后天环境因素 (如疾病、口腔不良习惯、替牙异常等)导致的牙齿、颌骨、颅面畸形。错颌畸形与龋齿、牙周病一起被列为口腔的三大常见病。
中华医学会一项调查显示，我国错颌畸形总患病率为67.82%，在乳牙期患病率为51.82%，替牙期为 71.21%，恒牙期为72.92%。我国不同城市之间，错颌畸形的发病率各有不同。错颌畸形为何会产生？从遗传角度来看，这种口腔疾病源于种族演化和双亲遗传。人类进化过程中，随着食物由生变熟、变软，咀嚼功能渐渐弱化，导致口颌器官退化。这其中，颌骨退化快于牙齿，导致牙量大于骨量，出现牙齿拥挤等现象；此外，双亲的牙颌畸形也可遗传给子女。从致病因素来看，胎儿期间，母亲如患病、接受放射线过量、外伤等，可导致胎儿先天性牙颌面畸形，如唇腭裂并牙颌畸形；小儿患有佝偻病、慢性鼻炎、腭扁桃体炎等，以及人工哺乳时位置不当，儿童食物过于细软，替牙期间乳牙过早脱落、滞留、邻面龋坏、多生牙、先天缺失牙等等，均可引起错颌畸形。
错颌畸形，陌生而常见的口腔疾病
错颌畸形存在哪些危害？
错颌畸形到底有哪些危害？首先，它会影响孩子的颌面发育。儿童正处于生长发育过程，错颌畸形会影响到颌骨及面部软组织的正常发育。例如，前牙反咬颌如不及时治疗，下前牙弓会限制上颌前牙及颌骨的发育。其次，影响口腔健康。排列不齐的牙齿容易积存食物，刷牙时不易刷干净，易发生龋齿、牙龈炎、牙周炎。再者，影响口腔功能。错颌畸形会影响口腔颌面部功能。例如，前牙开颌、稀疏等会影响发音；后牙锁颌会影响咀嚼；严重的下颌前突，则会造成吞咽异常。
除了对口腔颌面有影响，错颌畸形还可能因咀嚼功能降低，引起消化不良及胃肠疾病，进而影响全身健康。此外，错颌畸形还可能造成严重的心理和精神障碍。患者如心理调整不好，很可能失去自信，渐渐变得忧郁、自卑和孤僻。
如何对错颌畸形开展防治？
错颌畸形如何加以预防？在婴幼儿期间，母亲一定要注意正确的喂养姿势，尽量提倡母乳喂养，采用人工喂养时，最好能使用近似于母亲乳头的奶嘴，奶嘴开孔不宜过大，直径为1至2毫米为宜。儿童如能咀嚼食物后，应吃些稍硬但易消化的食物，以此来锻炼咀嚼肌，促进咀嚼器官的发育。在乳牙期，如发现龋齿应尽早充填。不要轻易拔除乳牙，乳牙列的完整对后继恒牙的正常萌出、建立正常咬合十分重要。此外，还应关注幼儿的身心健康，加强营养并重视口腔卫生，如发现佝偻病、消化不良、内分泌失调、鼻咽部慢性炎症等，均应及早治疗。
一般来说，伴有骨骼异常或妨碍功能的错颌畸形，应及早矫治。如果发现前牙反颌应立即进行矫治，其他错颌畸形类型可在恒牙初期开始矫治。目前，临床上有三种矫正器可供选择：固定矫正器；功能性矫正器；可摘矫正器。如孩子出现错颌畸形迹象，可前往专科医院由专科医师加以指导治疗。
成人错颌畸形能治疗吗？
很多人会存在误区：矫正牙齿是针对孩子的治疗，成年后就不大能做了。其实并不然，虽然成人患者的骨组织改建较青少年更慢，但成人患者的平均治疗时间与青少年患者基本相同。在临床上，成人要求矫治的意愿强烈、配合程度高、口腔卫生控制好，往往矫治效果更胜一筹。根据上海市口腔病防治院正畸科门诊的统计显示，目前正在接受牙齿矫正治疗的患者，18岁以上成年人占到40%，其中年龄最大者已经47岁。
多数成人患者伴有不同程度的牙周炎，因此在正畸治疗前，须接受必要的牙周治疗。当牙周炎症得到控制后，方能开展矫正。在常见的成人牙周炎治疗中，如因患严重牙周病造成牙列扇形展开的，需要通过正畸治疗来恢复牙列形态；有些人牙齿长期缺失，引起邻牙移动和倾斜，为修复带来麻烦，也可通过正畸重新竖直牙齿。随着口腔生物学、材料学的迅速发展，成人矫治牙齿的质量和效果得到大幅提高，这也为许多成人带来了重塑美丽的希望。
