添加辅食的意义不仅在于满足宝宝对营养物质的需要，并且是宝宝学习进食，逐渐适应母乳以外的食物，为过渡到普通家庭饮食做准备的过程。通过接触不同形状的食物，宝宝可以训练吞咽和咀嚼功能，调整消化系统状况使之适应食物改变。此外，添加辅食还能训练宝宝的动作协调性，锻炼吞咽、咀嚼所涉及的肌肉和神经反射的协调性，有助于牙齿的萌出，还有助于宝宝早期良好饮食习惯的形成。可以说，辅食添加对宝宝的一生都会产生影响。
何时添加辅食有讲究
何时给宝宝添加辅食也是有讲究的。过早添加的话宝宝胃肠道可能不能接受，容易出现湿疹、过敏、肠痉挛、肠梗塞等状况，过晚添加则会营养素不足，生长发育慢。
大部分正常发育的宝宝6个月左右开始添加辅食，但未到6个月，又出现以下现象时也可添加：母乳喂养儿每天喂8~10次或配方奶喂养儿1天总奶量达1升时，孩子看上去仍显饥饿；足月儿体重达到出生体重的2倍，低出生体重儿体重达到6千克时，当给予足够乳量但体重增加不达标时；对成人饭菜感兴趣，并在需要时将头转向食物；当用匙触及婴儿口唇时张口或出现吸吮动作；喜欢将物品放在嘴里，出现咀嚼动作。
成长各阶段辅食各不同
宝宝辅食的添加可分为以下几个阶段―――
6个月：宝宝将食物自动吐出的条件反射消失，开始有意识地张开小嘴巴接受食物。这时可添加稠粥、糊状食物，如婴儿米粉、稠粥、烂面条、菜泥、果泥、蛋黄等，每日2次，并经常喂母乳。
7~9个月：宝宝舌体可上下运动，是宝宝开始长牙和练习舌碾的时期。这时可添加稠粥、泥糊状食物，如婴儿米粉、稠粥、烂面条、馒头片、菜沫、果泥、蛋、豆腐、肉泥、肉(鱼)末等，每日3次，并经常喂母乳或配方奶。
10~12个月：宝宝开始用牙床或刚出的几颗乳牙咀嚼。这时可添加切得很碎或泥糊状食物，如婴儿米粉、软米饭、馄饨、包子、碎菜、水果、蛋、豆腐、肉(鱼)末等，每日3餐，1次加餐，并继续喂母乳或配方奶。
1~2岁：宝宝舌体能上抬，下颌稳定，此时能食用大多数食物了。这时可添加家常食物，必要时切碎或捣碎，如米饭、馒头、红薯、碎菜、水果、蛋、奶、豆制品、肉鱼禽等。每日3餐，1~2次加餐，并继续喂母乳或配方奶。
辅食添加需循序渐进
随着宝宝逐渐成长，6个月后仅靠母乳喂养已不能满足宝宝生长发育的需要了，这时父母应考虑给宝宝添加辅食。
给宝宝添加辅食应该由少到多，由稀到稠，循序渐进，每天添加一种食物，按照一定顺序逐渐增加辅食种类：首先添加谷类食物(婴儿米粉)，其次添加蔬菜和水果，最后添加动物性食品(如蛋羹、鱼、禽、畜肉泥等)，动物性食品的添加顺序为蛋黄泥、鱼泥(剔净骨和刺)、全蛋(蒸蛋羹)、肉泥。
