发育迟缓是指在生长发育过程中出现速度放慢或是顺序异常等现象。发病率在6%～8%之间。在正常的内外环境下儿童能够正常发育，一切不利于儿童生长发育的因素均可不同程度地影响其发育，从而造成儿童的生长发育迟缓。
一、生长发育迟缓表现
1、体格发育落后；
2、运动发育落后；
3、语言发育落后；
4、智力发育落后；
5、心理发展落后等
生长发育迟缓表现往往是多方面的多有体格发育、运动发育及智力发育落后但也可以某一方面为突出表现。如果身高、体重、头围的测量值全部都偏低的话那就表示孩子的发育出现了全面的迟缓，应该向小儿科医师做详细咨询，以确认是否需要做进一步的检查。如果只是身高、体重、头围的某一项指标出现偏低，那就表示孩子可能出现了部分的发育迟缓，可进一步检查脑神经或内分泌等项目以了解孩子的生理发展是否受到了影响。
婴儿生长发育迟缓的16个具体表现：
1)新生儿或3月内婴儿易惊、啼哭不止
2)哭声尖锐，或呈尖叫
3)哭声无力，无音调变化。
4)厌乳和睡眠困难
5)早期喂养困难，有流涎
6)对噪声易惊，拥抱反射增强伴哭闹
7)在3月大时无站立表示或迈步者
8)握拳，4月仍拇指内收，手不张开
9)4-5月挺腰时头仍摇摆不定
10)5月后见物体仍不会伸手去抓
11)生后4-6周仍不会笑，不认人，反应迟钝
12)肌肉松软不能翻身，动作徐缓、僵硬
13)不喜欢洗澡，好打挺，双侧肢体运动不对称
14)过早发育，翻身呈反射性，不是节段性翻身
15)爬行意识差，无手支撑爬，无分离动作
16)多睡，无目的多动，注意力集中时间短
二、发育迟缓的原因
生长迟缓的原因多种多样，有的系自然过程，有的属遗传因素，有的则属疾病，其中80%～90%的生长迟缓儿童属于正常的生长变异，如家族性矮身材、体质性发育延迟以及低出生体重性矮小，这些与先天遗传因素或宫内的发育不良有关，其生长速度基本正常，也不需要特殊治疗。但对于这样的孩子，家长仍应创造良好的后天外部条件，促进生长潜力最大限度地发挥。另外一些原因则是属于病态的，如染色体异常(唐氏综合征、特纳综合征、代谢性疾病、骨骼疾病(骨软骨发育不全)、慢性疾病、慢性营养不良性疾病、内分泌疾病(如生长激素缺乏症、甲状腺功能低下症)等引起的生长迟缓，对于这一部分因疾病原因引起的身材矮小，应去医院进行检查，找出生长缓慢的病因并进行治疗
