我国未准妈妈人群中叶酸水平普遍偏低，其缺乏率为北方高于南方，农村高于城市，调查发现这当中饮食习惯是一个重要原因。每天摄入足够量叶酸，强调怀孕前就开始补充，目的是为使未准妈咪体内的叶酸维持在一定的水平，以保证胚胎从早期就拥有一个较好的叶酸营养状态，就好似为备战的军队备齐了的足够粮草，这是凯旋而归的重要前提！
叶酸是细胞繁殖生长必不可少的维生素，具体发球维生素B的一种，如果摄取不足会引起贫血。平常的饮食生活中一般不会出现叶酸不足的情况，但怀孕期间的女性往往需要平常的两倍量的叶酸，而且这是必不可少的。叶酸不仅关系到造血，还是细胞分裂，细胞繁殖必要的营养素。也就是说，这是宝宝身体长成的不可欠缺的东西，可以减低宝宝的先天性残疾和孕期并发症的风险。研究表明，怀孕期妈妈体内叶酸不足的话，会导致神经管发育不全，从而引起神经管封闭症、无脑症等先天性残疾的发病几率增加。而且，叶酸不足还会引起常位胎盘早期脱离、孕期中毒症、胎儿发育不全等孕期并发症的发病率增高。所以，摄取充足的叶酸，对孕妈妈和胎宝宝都是非常有益的。
补充叶酸的方式，一是靠食补，从某些富含叶酸的食物中获取天然叶酸；含叶酸的食物很多，但由于天然的叶酸极不稳定，易受阳光、加热的影响而发生氧化，长时间烹调可被破坏，所以人体真正能从食物中获得的叶酸并不多。二是服用叶酸补充剂(也叫叶酸增补剂，叶酸片)。服用叶酸补充剂应该在受孕前和孕早期补充，推荐的服用时间是孕前3个月~孕后3个月，因为孕期开始后的3~6周正是胚胎中枢神经生长发育的关键时期，也最易受到致畸因素的影响，为防患于未然，计划怀孕的未准妈咪在孕前至少1个月起应服用叶酸预防神经管畸形。
据研究，妇女在服用叶酸后要经过4周的时间，体内叶酸缺乏的状态才能得以纠正。这样在怀孕早期胎儿神经管形成的敏感期中，足够的叶酸才能满足神经系统发育的需要，而且要在怀孕后的前3个月敏感期中坚持服用才能起到最好的预防效果。
根据中国营养学会下属的妇幼营养分会颁布的孕期膳食指南，中国目前对补充叶酸的建议是，整个孕期都可以一直补充，每天400mg。叶酸的作用在怀孕早期主要表现在预防神经管畸形；在中晚期则是为了预防贫血(巨幼细胞性贫血)及妊娠的其他合并症如胎盘早剥、早产、妊娠高血压疾病等。怀孕中晚期服用的叶酸剂量与怀孕早期相同。
