随着现代生活水平的提高，许多人加入了饲养宠物的行列，这里边有老年人、也有年轻人，养宠物虽然可为平淡的生活增添乐趣，也可作为情感的一种寄托，缓解人们的孤独寂寞及心理压力，但随着宠物数量的增多，也带来了一系列负面影响。这些宠物对病原微生物易感性强，易将病原微生物传染给人，特别是对孕妇和婴幼儿，由于免疫力较弱，更容易受到危害。宠物作为传染源直接传播人畜共患病：通过直接接触(通过皮肤、黏膜、结膜、消化道和呼吸道)的传播方式传播人畜共患病，这些疾病包括狂犬病、炭疽、结核病、出血热、钩端螺旋体病、猫搔病、弓形虫病、疥癣等。
其中，弓形虫病是值得特别注意的。它呈世界性分布，是由弓形体原虫引起的。弓形体原虫是一种寄生虫，病原体很微小，主要寄生在网状内皮细胞之中，也可侵袭除成熟红细胞外的任何组织细胞。许多小动物如猫、狗和鸽等身上都容易寄生弓形体原虫，感染弓形体原虫后会排出弓形体卵囊，当卵囊污染食物被人误食，就会感染人体；人与小动物逗玩，或手脸被小动物舔也可能会受到感染；若输入含弓形体的血液，移植含弓形体的器官，更会受感染。除接触传播外，随粪便排出体外的弓形虫卵囊在干燥后，会形成只有显微镜才看得清楚的“气溶胶”随风飘散，通过呼吸道进入人体。原体进入人体后通过血液播散到全身，引起弓形体病。
正常成年人感染弓形虫时绝大多数没有什么症状，或者症状很轻，以隐性感染多见，只有少数人发病，出现类似流感的低烧、流鼻涕、淋巴结肿大、头痛、肌肉关节痛和腹痛等轻微症状，几天后就随着人体产生免疫力，症状消失，一般都能自愈。因症状没有特异性，临床上往往难以确定诊断。而孕妇要是感染了弓形体原虫，其危害远较正常人感染为大。第一，可引起母体的弓形虫病，主要表现为：发热、咽痛、皮疹、淋巴节肿大等症状。
