胎教的重要性，早在胎儿医学发达以前便极受重视。长期以来，人类智慧一代代积累并流传下来。
几年前，曾在日本举办“生产的历史，国际象征”活动。当时，来自我国的医师提出一个报告，在云南省所挖掘的墓碑上记载有怀孕时的注意事项及期望。
虽然是在数千年前，却已提到根据怀孕月数所应进行的胎教。其中怀孕几个月时该注意哪些事情，其月份的重点事项与现代的胎儿医学互相对照，吻合之处还不在少数。例如，四肢（手脚）分化的时期与性别分化的时期，当时的分析与现代医学发现竟完全相同，这一点着实令人吃惊。虽然，其中也有一些迷信的地方，却仍然令人感叹当时人类智慧的博大精深。
准妈妈如何提高胎儿的智慧
这些都是人类为了培育下一代所累积的智慧、本能、经验。总之，期望生下健康强壮的婴儿，是人类共同的愿望。
那么，日本在这方面的发现又如何呢？自古以来日本就有这种口耳相传的胎教，正式出现在文献上的则是江户时代。书中关于胎教就有如下的叙述：
“人不教，则无法成才，教育从幼小时代就要实施。然而，除了幼小时代之外，在胎内时就要教导。……怀胎开始，一切都要注意，上至孕妇心灵的想法，下至言语、手足的动作等，平时就要谨慎，等待平安的生产。此谓胎教……”
可见对生产的想法，每个时代都大同小异。
此外，在民间传承的孕妇禁忌，也有很多被视为胎教的禁忌，其中有些原因不明的先天性畸形也被视为是胎教所影响，于是迷信的胎教禁忌应运而生。例如：吃兔肉会生出兔唇的孩子，吃章鱼会使孩子长疣，吃水鸟会生出长蹼的孩子；孕妇不可吃奇怪的食物，否则生出来的孩子也会长得很奇怪；孕妇不可跨过草绳，怀孕期间不可在室内钉钉子等等。
事实上这些事情不太可能发生。先天性畸形的原因至今仍有许多无法解释，而在与现代医学无缘的当时，难怪人们会有以上的揣测了。
但是，其中也有一些传说颇令人深思。
看到火灾会生出有胎记的孩子，劝谏女性在怀孕期间不可赶赴看热闹、不可受到异常的刺激。每天打扫厕所，会生出美丽的孩子，意谓孕妇若能常常运动，可以帮助孕妇顺产；从事一些人们一般都嫌恶的工作，可以生出性格优良、贤淑的孩子，因为孕妇此时肯定富有同情心。有些地方甚至流传怀孕期间食用过多油炸物，会生出长疮的孩子，其实疮就是湿疹。
从1850年至现代，在东方如日本，原本以中医为主的医疗传统，因西风东渐的影响逐渐发展成为以西洋医学——西医为主。当时由于胎儿医学尚未发达，这些传说都被视为迷信而受到摒弃。医学界认为腹中的胎儿被羊水包围，受到母亲厚实腹壁的保护，与外界的变化毫无关系，会传达孕妇的喜怒哀乐只是无稽之谈，胎儿与母体更不可能有所联系……在那个时代，此学说很盛行。
