一旦怀孕了，那么你最想知道的事情就是：到底是个男孩儿还是女孩儿呢？这是一个很复杂的问题。它会唤起你对男孩儿的美好憧憬，或者些微抵触，又或者是五味杂陈。曾有一位妇女，她年幼的时候父亲去世了。她对我说当她知道她怀的是个男孩儿的时候，心里充满了“自豪和强烈的焦虑”：
我基本上是在一个由女人组成的家庭里面长大的……所以我总是对男人和男孩儿们着迷，我非常爱他们，喜欢他们――可是，虽然他们有着充满魅力的声音和动人的故事，他们却总是显得那么难以接近、野蛮、狂野、吵闹、不可预测――我不能没有他们。但是，我又对他们有那么一点儿恐惧。要养育这样的一个男孩儿不能不令我感到担心。
另一位母亲看到一个令她深有同感的新闻后，描述道：
很害怕！我很担心自己能否胜任养育男孩儿的工作。我丈夫是一个很出色的人，他是一位非常优秀的父亲，所以我不是怀疑他的能力，我是在说我自己。我很担心新闻报道的事情会发生在我儿子身上。
我们每个人都有关于男孩儿的记忆，而养育男孩儿――甚至仅仅是想象一下――都会触发这些记忆。这位母亲觉得她“对孩子的性别有明显的倾向性”，而那些声称对性别没有强烈倾向性的父母也会对此深有感触，就像这些妈妈们所说的：
一开始当我知道我有了一个男孩儿的时候，我开心极了，但是接着，我就开始担心，因为有一天他可能需要上战场。
我很吃惊。我以为是个女孩儿。男孩儿？是个男孩儿？我该怎么办？
我希望有个儿子，因为我不想重蹈我和妈妈所经历的那段难以回首的过去，特别是进入青春期的时候我经历的那些事情。我很喜欢男孩儿。男孩儿似乎更容易养活。
如果你发现你怀的是个男孩儿，可是由于各种原因，这完全出乎你的意料，那么，你会怎样？有一位妈妈回忆道，当她发现她怀的是个男孩儿的时候，她觉得有点担心，因为男孩儿好像要比女孩儿粗鲁得多。她还说，让她担心的还有一点：他(儿子)会是跟我的性别完全不同的另一个人。这会怎样呢？
在一本文集(汇集了有儿子的妈妈们所写的文章)的前言中，作者安德烈娅・布坎南(Andrea Buchanan)写道：“在我怀孕之前很久，我就开始想象我那未来的女儿。我几乎没有想过会生个儿子。所以几个星期前，当B超医生指给我看我未出生孩子的显著的性别标志的时候，我这辈子都没有这么吃惊过。”
我这辈子都没有这么吃惊过――这里面含义非常丰富。我想，这说明了期待对我们的影响力。你是如何爱上这样一个曾让你如此不安的人，哪怕只是个婴儿的？当你对未来的梦想被完全颠覆的时候，你是如何调整的？
当一位怀二胎的母亲发现她怀的是个男孩儿的时候，她哭诉道：“我喜欢女孩儿，可是我永远不会有女孩儿了，我太难过了。”另一位母亲则描述了她是如何调整自己的态度的：“我满心期待想要个女儿，当我发现是个儿子的时候，我哭了……但是当儿子出生的时候，我一点都不介意他到底是男孩儿还是女孩儿了。”
罗丝和她丈夫内特是一对幸福的父母，因为他们已经有两个女儿了。当罗丝第三次怀孕的时候，她怀了一个男孩儿。当他们发现是个男孩儿的时候，内特的第一反应是：“我们需要在床边装上带有棒球图案的帘子。”罗丝对此感到很奇怪。后来，罗丝揶揄丈夫说，在以前生两个女儿的时候他从未说过要装帘子。为什么内特此前从未想过该给女儿装带有运动风格的帘子，但是却觉得应该给儿子准备呢？这些顽固的刻板印象激发了罗丝关于性别平等的意识。
而对于南希来说，由于特殊的个人经历，有更加矛盾的事情等着她。南希在家里排行第二。她的哥哥在3岁的时候死于脑膜炎。在哥哥死后一年半，南希出生了。虽然她并不认识这个哥哥，但是她清楚地知道，哥哥的死在某种意义上给父母的生活带来了阴影。“我是一个替代品，”她对我说道，“我来到这个世界上就是来帮助父母消除阴影，治疗心理创伤的。可是，这是一个无法修复的创伤；我根本不可能起到治疗创伤的作用。在她哥哥死后，南希的妈妈曾经写信给别人说：“这个孩子是我们从阴影中走出来的唯一希望。”可是，问题是，这个愿望无法实现。南希不可能去填补父母的生活中由于哥哥的死去所带来的缺憾。结果，南希跟母亲的关系非常糟糕。
