胎儿在妊娠三个月内就可建立听觉。经过刺激后颅面运动的发生潜伏期短，而上下肢活动的潜伏期较长，约在1.5秒以上才能发生。胎龄小于21周的24例胎儿中有3例接受刺激后只有上下肢活动，而不伴有头的活动或眨眼活动。胎龄25周，此时是在宫外可存活的边缘时期，胎儿对听到惊吓声音的反应是很敏锐的。
胎儿对外声刺激的反应实验
1、外界声音刺激下胎心率变化的实验
孕11周：胎儿对外声刺激的反应实验
这种实验是由澳大利亚墨尔本市蒙纳施大学维多利亚皇家医院产科做的，实验方法是用胎心记录议，记录14名妊娠38周-40周正常孕妇的胎心率和宫内压。实验时先检查记录各种不同时间内胎心率变化，记录的平均时间是44分钟，胎心率每分钟120-160次为正常心率，凡是心率比正常心率改变在15次/分以下为心率正常变异。如果超过15次/分为心率超过正常变异。声音刺激前的胎心率变化数据作为实验对照用。实验是将体外扬声器放在孕妇的下腹部，靠近胎头处。扬声器发出一段一段发作性刺激声音，共发作1次-22次，每次都持续20秒钟，声音频率在500赫兹一1000赫兹之间，是一种纯音，引起宫内声压为80分贝。对14名分娩前产妇进行实验，在声音刺激前和刺激期间，胎儿心率改变的发作例数和心率改变范围。
2、外界声音刺激下胎动变化的实验
这个实验是由美国佛罗里达大学医学院和芝加哥伊利诺大学医学院妇产科做的。接受实验的对象是60名妊娠7-9个月的正常孕妇。实验时用超声波系统连续观察胎儿，把超声波扫描探头对准胎儿，胎儿动作显示在一个黑白监视器上，并用活动游标在一个细条图表上记录胎动。在孕妇下腹部中线位置放一个声波计产生声音刺激。将60名孕妇分为三组，第一组25人，做为对照观察组，不接受发声刺激。第二组10人，在1分钟内接受500赫兹的声波刺激，声压为110分贝。第三组25人，在1分钟内接受2000赫兹的声波刺激，声压为110分贝。各组孕妇均被在不知不觉中计数胎儿的运动。对照观察组做连续5分钟的计数，对有声响刺激的二、三组，在5、15、30、60分钟时刻，分别做连续5分钟观察计数。
