一个胎儿在宫内生存280天，完成他（她）从一个受精卵到一个活蹦乱跳的小人的全部过程，在宫内每一天他（她）都在不断地进行自我完善，直到瓜熟蒂落的那一天。
在整个孕期，从胎儿发育角度我们将胎儿分为几个期，从28周以后分娩的孩子叫有生机儿，意思是在这个孕周出生的婴儿已经可以成活，在过去这个孕周的孩子在妈妈的精心呵护下可以成活，在现代的暖箱、氧气等高科技的培育下，婴儿成活率更高。再有到37周时胎儿虽未到预产期，但基本已经长成，具备离开母体独自生活的能力，因此37周后出生的婴儿我们叫他（她）足月儿。但是由于种种原因，会出现提前分娩，也就是早产，因此在28周后，37周前分娩的孩子我们叫他（她）们早产儿。
孕妈妈应该如何预防早产？
一、早产儿的特点：
我国早产的发生率较高，近年有逐渐增加的趋势，北京地区据不完全统计，早产率为7.8%。
早产儿是现在围产儿死亡率和病率的首要原因，大约70%的围产儿死亡是由于早产。另外早产儿容易发生各种近期和远期并发症，出生后近期并发症如呼吸窘迫综合症、缺血缺氧性脑病、坏死性小肠结肠炎、各种感染等。远期并发症如脑瘫发生率约为3%，其中出生体重<1500g的早产儿脑瘫发生率是10-15%；早产儿智力障碍的发生率是7.8%（11.7万/年）；癫痫发生率在国外的数据显示，体重<1500g的早产儿惊厥发生率是25%；极低体重（出生体重<1000g）的早产儿9%有视觉障碍，11%有听觉障碍，55%有学习困难，20%需要特殊教育。
二、为什么会早产？
早产大约占全部妊娠的11.6%，大约30%的早产无明显原因，一般常见诱因有：
1、子宫过度膨胀，比如双胎或多胎妊娠；羊水过多等可以使宫腔内压力增高，提早临产而发生早产。
2、子宫颈口机能不全。一些孕妇存在先天性宫颈发育不良或各种原因引起宫颈损伤或撕裂者，宫颈括约肌样功能弱。在妊娠中期，子宫峡部延伸而形成子宫下段过程中，宫颈内口松弛而羊膜腔内压逐渐增加，宫颈口被动扩张，羊膜囊向颈管膨出，因张力改变或感染因素以致胎膜破裂，发生胎膜早破而致早产。
3、妊娠合并急性或慢性疾病，如病毒性肝炎，急性肾炎或肾盂肾炎，急性阑尾炎，高热，风疹等急性疾病；心脏病，严重贫血，甲状腺功能亢进，高血压病等慢性疾病。妊娠的并发症，如围产期心肌病、前置胎盘、胎盘早期剥离、妊娠高血压综合征、妊娠期糖尿病、妊娠肝内胆汁淤积症等。一方面由于合并症和并发症可以引起母亲全身缺血缺氧，胎盘灌注量不足，易诱发早产；另一方面，疾病的严重性给母亲带来生命危险，为了母亲安全造成医源性早产。
4、先天子宫畸形（如双角子宫、单角子宫、纵隔子宫等）。合并子宫肌瘤也会因子宫肌层薄弱，无法适应逐渐长大的胎儿，当宫腔过小或形态不规则而发生早产。
5、吸烟，吸毒， 酒精中毒，重度营养不良。
