大麦别称:元麦、饭麦、赤膊麦、裸大麦。全世界所有谷类作物中,只有小麦、水稻、玉米的种植总面积和总产量高于大麦,中国的大麦现多产于淮河流域及其以北地区。
大麦中富含膳食纤维、B族维生素和矿物质,有助于降低人体低密度脂蛋白和胆固醇水平,还能促进肠蠕动,改善消化不良和减轻便秘,尤其适合中老年人食用。一般人都可以吃大麦,胃气虚弱、消化不良者的人尤其适合适当吃大麦,有肝病或者哺乳妈妈准备回乳时适合食用大麦芽。
大麦中面筋蛋白含量少,不能用作发酵食物。大麦可磨成麦粉、麦渣或压成麦片,做粥或饭团。麦仁粥是我国北方的传统食品;藏族人民喜食的“糌粑”,就是青稞炒熟后磨成粉,拌以酥油茶制成的面团。大麦芽可入药,具有健胃和消食的作用,但要提醒大家,空腹不宜喝大麦茶。