艾叶能宣理气血，温中逐冷，除湿开郁，生肌安胎，利阴气，暖子宫，杀蛔虫，灸百病，能通十二经气血，能回垂绝之元阳。用于内服治宫寒不孕，行经腹痛，崩漏带下。外用能灸治百病，强壮元阳，温通经脉，驱风散寒，舒筋活络，回阳救逆。艾用于灸法，其功效确非我们意想所能及的。艾火的温热刺激能直达深部，经久不消，使人发生畅快之感。若以普通火热，则只觉表层灼痛，而无温煦散寒之作用。灸法也和针法一样，能使衰弱之机能旺盛，也能使亢进之功能得到抑制。虚寒者能补，郁结者能散，有病者能治，无病者灸之可以健身延年。

艾叶条还有抗菌作用，艾叶条烟熏尚能减少烧伤创面的细菌。豚鼠结核经艾灸治疗后，疾病进展较慢，病变较轻，尤以病程后期更明显；此外还能增强网状内皮细胞的吞噬反应，但所增强的程度不如动物获得免疫性时那样显著；豚鼠网状内皮系细胞的吞噬机能与内脏的结核病变是一致的，当肝、脾受到疾病的损害时，吞噬机能即下降。

现代医学的药理研究表明艾叶是一种广谱抗菌抗病毒的药物，它对好多病毒和细菌都有抑制和杀伤作用，对呼吸系统疾病有一定的防治作用。还具有温经止血，散寒止痛，降湿杀虫的功效。听起来，艾叶真是宝，那么好的艾叶是可以经常用，一点副作用都没有吗？其实，艾叶也有副作用的。

艾叶含挥发油，油中主要为Ⅰ，8-桉叶精、α-侧柏酮(α-thujone)、α-水芹烯(α-phellandrene)、β-丁香烯（β-caryophyllene)、莰烯、樟脑、藏茴香酮、反式苇醇（transcarveol）、Ⅰ-α-松油醇(Ⅰ-α-terpineol)。挥发油是存在于植物中的一类具有芳香气味、可随水蒸气蒸馏出来而又与水不相混溶的挥发性油状成分的总称。挥发油为一混合物，其组份较为复杂。研究表明挥发油（香味成分）使用过多，对神经有抑制。所以，用艾叶做成的艾叶条也具有此副作用。

将艾叶条点燃悬灸于治疗部位，或者搭配温灸盒使用，通过艾火的热和能量的输入，引起人体“应激反应”来进行肌体自我调节，熏灼经络，提高人体免疫力防治疾病的作用。一般每次艾灸时间约三十分钟，可依身体感觉调整使用时间。

（1）手持艾叶条悬灸法

将艾叶条一端点燃，悬于施灸部位约3厘米之上即可进行艾灸。

（2）插入艾叶条法（配合温灸盒使用）

1、取下温灸盒塑料上盖，扭开铜片插孔盖

2、点燃艾叶条使其充分燃烧，直接插入并固定好

3、带上隔热底座，合上盖子，直接敷于患处进行艾灸

（3）艾叶条截段，插艾段法（配合温灸盒使用）

1、取下上盖，取出小艾段并点燃

2、将点燃的艾段插到固定艾段的丝上，在夹姜片位置也可配上姜片使用

3、对准上下盖的卡门衔接点，合上盖和黑色控温盖

4、根据燃烧状况，旋转黑色控温盖，调节通风，控制温度

5、卸掉底座的塑料隔热底盒，将随身灸装入绒布套，用松紧带固定系于患处，将非塑料那面贴于患部温灸，确保热力更好传达。

艾叶条是把精挑细选的优质艾绒平铺在26厘米长、20厘米宽，质地柔软疏松而又坚韧的桑皮纸上，再将其卷成直径约1.5厘米的圆柱封口而成。为了增加艾叶条的功效，也有在制作过程中加入肉桂、干姜、丁香、椿、浊活、细辛、白芷、雄黄、乳香、没药、川椒等药物。

艾绒的制作方法不一。一般是将采集的艾叶充分晒干后，放入石臼中，反复捣舂压碎，使之细碎如棉絮状，筛去灰尘、粗梗和杂质，就成了淡黄色洁净柔软的纯艾绒。另有一秘制法，是将艾叶与一定比例的上等黄土，用水共同搅拌，搓成艾泥圆球，放于阴凉处自然风干，然后捣碎，用细筛反复过筛数十次，所制之艾“柔烂如棉”即为上等精艾。此外，当年新采的艾与储存的陈艾也有区别，新艾施灸火烈有灼痛感，陈艾施灸火温柔和，灸感明显，疗效好。正如李时珍所指出的：“凡用艾叶，需用陈久者。”所以施灸应选用陈年老艾，这也是历代医家所反复强调的。目前，在各大药店均有制作好的艾叶条出售，可以根据艾绒的软硬、香味来判断和购买。

艾是活血化瘀药，凡以通畅血行，消除瘀血为主要作用的药物，称活血化瘀药，或活血祛瘀药。简称活血药，或化瘀药。 艾味多辛、苦，主归肝、心经，入血分，善于走散通行，而有活血化瘀的作用，并通过活血化瘀作用，而产生止痛、破血消徵、疗伤消肿、活血消痈等作用。瘀血既是病理产物，又是多种疾病的致病因素。所以活血化瘀类药物主治范围很广，遍及内、妇、儿、外、伤各科。如内科之胸、腹、头诸痛，而痛如针刺，痛处固定者；体内之徵瘕积聚；中风后半身不遂，肢体麻木；关节痹痛日久；血证之出血色紫，夹有血块；外伤科之跌扑损伤，瘀肿疼痛，痈肿疮疡等。凡一切瘀血阻滞之证，均可用之。

现代药理研究发现艾有多种作用，如抗病原微生物作用，镇静作用，镇咳、祛痰、平喘作用，抗过敏作用等。 虽然艾的用途很广，但因艾叶有毒，含挥发油，用量过大或误服过量可致中毒。局部外用时， 艾的挥发油对皮肤有轻度刺激性， 可引起发热、潮红等， 偶可使肢体末端发生颤抖、麻痹。但最显著的作用在中枢神经系统，药用过量可兴奋皮层及皮层下中枢（主要是运动中枢、血管收缩中枢，其次为呼吸中枢等）， 故能引起痉挛等。由于神经反射性的变化以及血管壁本身受损，又可引起子宫充血、出血、流产，因此，孕妇应慎用活血化瘀药。