决明子含有多种维生素和丰富的氨基酸、碳水化合物等，近年来其保健功能日益受到人们的重视。

《本草纲目》有言：决明子味苦、甘、咸，性微寒，入肝、肾、大肠经，润肠通便，降脂明目，防便秘及高血脂，高血压。清肝明目，利水通便，有缓泻作用，降血压降血脂。《神农本草经》也记载：“决明子治肓、目涩、肤赤、白膜、眼赤泪出，久服益精，轻身。”

现代的观点也认为熟决明子能润肠通便、降血脂，目赤涩痛或眼睛酸涩多泪，对视力下降也有一定的治疗效果。再者可以用于治疗对于肝炎、肝硬化腹水、高血压、小儿疳积、夜盲、风热眼痛、习惯性便秘。

由于决明子茶的保护视神经的功效，对于现代长期面对电脑、手机等的人来说是一种不错的消除眼部疲劳的亮眼茶。

而对于爱美的女性而言餐后喝一杯决明子茶可以起到纤体的作用，能消除我们体内多余的油脂，如臀部及腹部等，而拥有一个平坦小腹和紧实臀部。

再者决明子也有降低血脂、血压的作用，其主要是通过促进胃肠蠕动，清除体内宿便，泄泻而降血压。

市面上有一些不良商家以同科植物刺田青的干燥种子冒充决明子，这种种子一般是呈短圆柱形，长2～4毫米，宽1～2毫米，整体比正品小，外表呈黄棕色至深绿褐色，表面亦光滑，但两端钝圆，中部略缢缩；断开后，种脐位于腹侧中部，为白色，圆形；水浸无胀裂现象；闻之亦气微，但口尝有明显的豆腥味。

而决明子的外观呈菱方形，状如马蹄，一端稍尖，一端则是钝圆，故就称马蹄决明。决明子长4～6毫米，宽2.5～3毫米，表面棕绿色或暗棕色，较为平滑而具有光泽。背腹面各有1条凸起的棱线，在棱线两侧，还各有一条浅色稍有点凹陷的线纹，比较硬实而不易破碎。

再者横切面皮薄，可见灰白色至淡黄色的胚乳也是略微成半透明状，子叶黄色或暗棕色，折叠而皱缩呈S状折曲。水浸后，由种子两侧稍凹陷的线纹处胀裂。

选购熟决明子时除了要选择有完整的棱形状外，颜色也较生决明子深为棕黄到黑色，与咖啡豆类似，而抓起闻一闻看是否有一种类似于咖啡豆的香味。比较好的熟决明子冲水呈现一种淡黄色，泡久了则颜色更深至棕色，且成色均匀，喝起来微苦略带香味。

熟决明子的食用方法有多种，配合其他不同的花草茶有不同的作用功效，风热者，常与蝉衣、菊花等同用；肝火者，常配龙胆草、黄芩、夏枯草等同用。

1、菊花决明子粥。材料：菊花10克、决明子10到15克、粳米50克、冰糖适量。首先把决明子放入砂锅内用小火炒至微有香气便可以捞取出，待它冷后与洗净的菊花一起煎汁，去掉渣取其汁，将汁水加上水后一起放入粳米煮粥。在粥将煮熟时，加入冰糖，再煮1到2分钟后沸腾后即可食。可以每日食用1次，以5到7日为l疗程。这款粥清肝明目，降压通便。适用于高血压、高血脂症，以及习惯性便秘等。

2、紫明茶。材料：紫菜30克，决明子25克。把决明子放入砂锅内用小火炒至微有香气便可以捞取出，再加入锅中取适量的清水一起煎煮，十分钟后加入紫菜一起炖煮。继续煮至十分钟，去掉渣取其汁来服用。这道茶能有治疗甲状腺肿大、水肿、慢性气管炎、咳嗽、高血压的功效，紫菜中含有的碘能预防“大脖子”病也就是甲状腺肿大。

熟决明子由于其药性寒凉，有泄泻和降血压的作用，而不适合脾胃虚寒、脾虚泄泻及低血压等患者服用。为验证决明子的副作用，有科学实验显示：在营养完全的食物中加入不同比例的决明子，随药物比例增加而使大鼠体重降低，临床使用本品口服降血脂，服药后有9%的病例，初期有腹胀、腹泻和恶心，但可自行消失，不影响继续服药。

决明子是一味中草药材，是药三分毒。决明子性微寒，对于体质较为虚弱或服用过量的人来说容易导致拉肚子、腹泻，再者胃痛的人也是不宜饮用此茶。对于惯性便秘和高血压的人来说决明子茶可以作为平常茶水饮用，而肠道消化功能疲弱者却要加以注意不可久服。

值得注意的是：有泄泻症状或者低血压者慎用决明子的制剂。因为熟决明子其“主渲泻”的副作用，怀孕女性也一定注意对决明子的服用。最新研究发现，如果长期饮用，症状轻引发月经不规律，严重的甚至会使子宫内膜不正常，从而诱发早产。孕妇和经期中的女性不宜服用决明子茶。

熟决明子为生决明子烘焙后的产物，一般来说后配前后的决明子形状变化不大，而颜色加深为棕黄到褐色。决明子味苦、甘、咸，性微寒，但是烘焙后的决明子其寒性略有下降。

贫血或有肠胃功能较为孱弱的人服用决明子茶最好是选用熟决明子来服用，避免因生决明子过于性寒而引起肠道较为弱者腹痛或者腹泻，而低血压者相比生决明子更适合服用熟决明子。决明子其清肝火之力不及生者，但对那些肝火不甚旺者可能却恰到好处，所以要因人而异。同时，决明子泡茶常用熟的决明子。

中医认为熟决明子寒泻之性缓和，有平肝养肾的功效。可用于头痛、头晕、青盲内障。且炒后质地酥脆，易于粉碎和煎出有效成分。

熟决明子和生决明子到底哪个好?一位养生有道的寿星写诗说：“愚翁八十目不瞑，日书蝇头夜点星。并非生得好眼力，只缘常年服决明。”微炒后的决明子浸泡代茶饮，也更适合长期服用。熟决明子茶也是老年保健的便方，以10g～20g置杯中，开水浸泡，色黄清香，味道甘苦，别有风味。