叶酸的作用是什么

叶酸是一种人体必需的水溶性维生素，在核酸合成、细胞分裂和复制过程中起着至关重要的作用。叶酸缺乏可能导致一系列健康问题，包括巨红细胞性贫血、白细胞减少症以及其他生理和心理问题。以下是叶酸在人体健康中发挥的主要作用及其重要性。

叶酸能够有效降低胎儿出生缺陷的风险，尤其是唇颚裂和某些类型的心脏缺陷。根据中国北京大学生育健康研究所的研究，单独服用叶酸增补剂可以：

孕妇在妊娠期间需要更多的叶酸来制造正常的红细胞。研究显示，中国育龄女性的贫血患病率为20.6%。叶酸摄入不足会增加贫血的风险，影响母体健康和胎儿发育。

神经管缺陷是严重的出生缺陷，包括脊柱裂和无脑儿等。中国是神经管缺陷高发国家，每年出生缺陷儿童总数约占出生人口的4%～6%。为提高公众对出生缺陷的认识，中国政府将每年9月12日定为“预防出生缺陷日”。

孕中期和孕晚期，胎儿的快速生长发育以及母体血容量、乳房和胎盘的发育使得叶酸需求量显著增加。如果叶酸不足，可能导致以下问题：

为了预防上述问题，建议育龄女性在备孕期间开始补充叶酸，孕期持续服用。每日推荐剂量一般为400微克，但具体剂量应根据医生建议调整。

叶酸对孕妇和胎儿的健康至关重要，其补充能够有效预防多种出生缺陷和健康问题，是孕期保健的重要组成部分。