发菜是什么

发菜属于藻类植物门，藻体细长，呈黑绿色，外形如同毛发。它由多数单细胞个体连成长串，并埋没在胶状物质中形成。发菜通常贴附于荒漠植物下面，因其形如乱发、颜色乌黑，故而得名“发菜”，也被称作“地毛”。

发菜主要分布于我国宁夏、陕西、甘肃、青海等地。不过需要注意的是，原文中提到分布在溪流中存在错误，发菜主要生长于干旱半干旱地区的荒漠、戈壁等环境。市场上常见的是发菜的干制品。

由于发菜和“发财”谐音，在文化层面具有特殊的寓意。生活在东南亚各国的侨胞、港澳台同胞以及广东、广西、福建等省的人，一般喜欢在丰盛的筵席上摆上一盘酷似黑头发的发菜菜肴，图个吉利。

发菜是中国特别是南方的传统副食品，有许多以发菜为原料的特色菜肴。例如福建的发菜球、北京的酿发菜、陕甘的拌发菜等。港、澳、台同胞和海外侨胞特别喜爱发菜，不惜以重金购买，用于馈赠亲朋或制作佳肴。在海外，发菜常常被作为第一道菜，象征着四季发财、生意兴隆，因而被视为逢年过节馈亲待友的珍肴。

发菜具有重要的生态价值，但由于过去过度采挖，导致其资源急剧减少，同时也对生态环境造成了严重破坏。因此，发菜已被列为国家一级保护野生植物，严禁任何单位和个人非法采集、买卖、收购、加工国家保护野生植物或破坏其生长环境。

结论：发菜作为一种具有独特文化寓意和食用价值的藻类植物，曾经在市场上备受青睐，但如今因生态保护的需要受到严格保护。我们应该在保护生态环境的前提下，正确看待和对待发菜资源。

参考权威站点来源：国家林业和草原局官网