营养因素在儿童早期发展的过程中起着重要的作用。 凡是可以引起胎儿营养不良的因素,均可影响胎儿的体格及神经系统发育,尤其在神经系统发育的关键阶段,即妊娠第 10~18周。 生后蛋白质-热量不足,不仅影响婴幼儿体重和身长的增长,对认知的发育也有不良的影响。 0~6个月婴幼儿的母乳喂养率低和不正确的辅食添加是婴幼儿发生营养不良、生长发育迟缓的主要原因。 据研究,生后6个月内有蛋白质-热量不足,经积极治疗后,虽然可使体重达到正常范围，但对已造成的认知发育落后不能恢复正常。 由于缺乏相应的儿童保健知识,出现了许多不健康的行为和生活方式，如偏食、长期食用高能量或精制食品等营养不合理问题,肥胖的增长在大中城市尤为突出。 婴幼儿早期的营养过剩,与成人期疾病糖尿病、动脉粥样硬化、高血压等的发生存在一定关联 婴幼儿早期微量元素、维生素的缺乏可对身心发育造成不可逆的影响。 如缺碘造成的甲状腺功能减退，可使神经心理发育落后; 维生素B2的缺乏可引起神经系统和体格发育的障碍; 维生素 A亚临床缺乏是儿童中常见的营养缺乏症; 缺铁和缺铁性贫血仍是困扰我国儿童的最为常见的营养缺乏病之一,也能造成认知功能上的不可逆损害